proletariat

Proletariat er en betegnelse som ble brukt på arbeiderklassen under industrialismens klassiske fase på 1800-tallet og første del av 1900-tallet. Et medlem av proletariatet ble kalt en proletar.

Betegnelsen ble til dels brukt av representanter, eller talspersoner, for klassen selv og hadde da ofte en ideologisk og mobiliserende funksjon. Av og til ble de aller mest sosialt nødstedte, blant annet de langvarig arbeidsledige, omtalt som «filleproletariat» (tysk: Lumpenproletariat).

Da industrisamfunnet var vel etablert, ble av og til uttrykket «snippeproletariat» brukt om lavere funksjonærer med en levestandard ikke så mye høyere enn arbeidernes, men med en klesdrakt og språkform som skulle skille dem fra arbeiderne.

I siste tredjedel av 1900-tallet ble det av og til sagt at tidligere veletablerte, ofte akademisk utdannede, middelklassegrupper ble «proletarisert», som lektorer i skolen, universitetslærere, funksjonærer i offentlige byråkratier og leger.