Etter en periode ved Max Planck-instituttet i Starnberg ga Habermas i 1981 ut sitt mest omfattende verk, Teorien om kommunikativ handling (Theorie des kommunikativen Handelns) i to bind. Verket befestet hans posisjon som en av de mest innflytelsesrike filosofene og samfunnsteoretikerne i sin generasjon, ved siden av franskmannen Michel Foucault (1926–1984).
Habermas utviklet en avansert tverrvitenskapelig teori om kjennetegnene ved den vestlige moderniteten frem til i dag, med særlig fokus på den historiske fremveksten av den «oksidentale (vestlige) rasjonalitet», inspirert av sosiologen Max Weber (1864–1920).
Habermas mener at samfunnsutviklingen i de ledende vestlige landene på mange måter har vært positiv og gitt muligheter for individuell frihet, meningsdannelse og politisk medinnflytelse. Samtidig har samfunnet blitt stadig mer differensiert og komplisert, med tendenser til oppsplitting i mange ulike sektorer og med fare for tap av identitet, mening og solidaritet.
Den språklige kommunikasjonen Habermas anser som helt sentral i det sosiale hverdagslivet, i «livsverdenen», fortrenges i økende grad av føringer fra økonomi og politikk. Penger og makt er historisk blitt rendyrket innen markedet og staten, men gjør seg i dagens samfunnsutvikling mer og mer gjeldende innenfor dagliglivet. Habermas kaller denne tendensen «systemets kolonisering av livsverdenen» og mener at den fører med seg en rekke sykdomstegn innen kultur, samfunn og individ.
Et samfunn som mer og mer styres – og forlanger at individene lar seg styre – av penger og makt, i stedet for forståelses- og enighetsorientert samtale, undergraver ifølge Habermas' kritiske analyse vilkårene for identitet, mening og solidaritet.
Privatisering og kommersialisering gjør at mellommenneskelige relasjoner blir mer instrumentelle og individene mer strategiske og opptatt av egen suksess i konkurransen med andre om fremgang og innflytelse, det vil si om knappe goder der noen blir vinnere og andre tapere. Solidariteten, som ifølge Habermas er limet i samfunnet, trues av disse utviklingstrekkene.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.