Ruth Reese

Ruth Reese var en sanger fra USA med internasjonal suksess, som var bosatt i Norge fra 1960 til sin død i 1990. Hun sang altstemme.

Reese var av afrikansk-amerikansk opphav og ble født i Hayneville i Alabama, men flyttet til Chicago med foreldrene og fikk der skolegang og sang i det lokale kirkekoret. Familien hadde ikke råd til å la Reese studere musikk, så hun jobbet etter skolen for å betale studiene – først en bachelorgrad i musikk fra Norwestern University. Hun studerte senere sang i New York med Léon Rothier og Lawrence Brown fram til konsertdebuten i 1952. Hun reiste så til England for å studere med Amanda Aldridge og gjorde sin europeiske debut i 1953 i Paris.

Reese turnerte over hele Europa og USA med program sammensatt av klassiske verker, gospelsanger og tradisjonelle spirituals. Hun kom til Norge første gang i 1956, og fra 1960 bosatte hun seg i Oslo og giftet seg med bokhandler Paul Shetelig. Hun nedla et stort arbeid for å øke forståelsen for borgerrettskampen i USA og afrikansk-amerikanernes kultur og utgav boken Lang svart vei (1972).

Reese virket også som sangpedagog og var blant annet lærer for jazzsanger Kristin Asbjørnsen. Ved Reeses død ble Asbjørnsen overlatt hennes rikholdige arkiv og har senere gitt ut tre plater: Wayfaring Stranger (2006), The night shines like the day (2009) og I'll meet you in the morning (2013) – alle basert på notemateriale og gamle opptak i Reeses samling.

Ruth Reese døde i 1990 under en appell hun holdt for SOS Rasisme i Oslo.