St. Olaf Church. Foto: Kjell Arvid Stølen, NRK.

St. Olafs Church i Balestrand vart bygd i 1897 og vert også kalla «Engelskkyrkja». Kyrkja er bygd som etterlikning av ei stavkyrkje.

Arkitekt Jens Zetlitz Kielland. Byggmeister var Anders Korsvold, Eivindvik. Altartavle frå 1897 er måla av Emma Pastor Normann, som var ein av dei kjende "Balestrand-kunstnarane".

Glasmåleria som kransar det runde koret og anna utstyr, er frå byggjeåret eller seinare.

Tindeklatrar fekk bygd kyrkja

Ved inngangsdøra heng portrettmåleri av kvinna som sytte for at kyrkja vart bygd: Margaret Sophia Green Kvikne (1850-1894). Ho kom som tindeklatrar til Noreg i 1886, og i 1890 vart ho gift med hotelleigar Knut Kvikne. Før ho døydde av tuberkulose i 1894, fekk ho ektemannen til å love å byggje ei engelsk kyrkje i Balestrand. Med økonomisk hjelp m.a. frå to velståande amerikanske kvinner fekk Knut Kvikne bygd kyrkja.

Engelske prestar

Kyrkja vert i sommartida nytta av den anglikanske kyrkja, og det er prestar frå England som held preika. Dei arbeider gratis i to veker i «skiftet», mot fritt opphald på Kviknes hotell.

Underlagt biskopen av Gibraltar

Engelskkyrkja sorterer under biskopen av Gibraltar. Han bur i London, men har ansvar for alle utanlandske anglikanske kyrkjer.