Faktaboks

Saint Thomas

St. Thomas

Uttale
səntˈåməs
Charlotte Amalie
Saint Thomas er en del av De amerikanske Jomfruøyene. Tidligere var øya en del av Dansk Vestindia, og hovedstaden Charlotte Amalie er oppkalt etter Christian 5.s kone Charlotte Amalie.
Av .
Lisens: CC BY SA 3.0
Frederik evangelisk-lutherske kirke
Frederik evangelisk-lutherske kirke på Saint Thomas ble bygget i 1666.
Charlotte Amalie, Saint Thomas
Gate i hovedstaden Charlotte Amalie.
Av .
Lisens: CC BY 3.0

Saint Thomas er en øy i Karibia og en del av De amerikanske Jomfruøyene.

Saint Thomas er den mellomste av de tre viktigste amerikanske Jomfruøyene og har et areal på 83 kvadratkilometer. Folketallet er 42 261 (2020), som tilsvarer 48,5 prosent av alle innbyggerne på Jomfruøyene.

Hovedstaden og største by på Jomfruøyene, Charlotte Amalie, ligger her, med innbyggertall på 8194 (2020). Den største flyplassen, Cyril E. King International Airport, ligger også her.

Saint Thomas ligger omtrent 64 kilometer øst for Puerto Rico og 30 kilometer sørvest for Tortola, en del av De britiske Jomfruøyene.

Saint Thomas var en dansk koloni i perioden 1671–1917 (til 1814 også norsk) sammen med Saint Croix, Saint John og flere ubebodde småøyer, kalt Dansk Vestindia.

Geografi

Magens Bay
Magens Bay på Saint Thomas
Av .
Lisens: CC BY SA 3.0

Saint Thomas har et tropisk og fuktig klima, med en tørr årstid og en våtere årstid. Temperaturen er høy året rundt, men er moderert av passatvinden. Januar og februar er de kaldeste månedene med gjennomsnittlige temperaturer på mellom 22,4 og 29,5 °C. August er den varmeste måneden med temperaturer rundt 32 °C.

Øya har en rekke naturlige bukter og strender, inkludert Magens Bay. Den er vulkansk, med en kjede av åser som går øst/vest opp til 474 meter over havet. Saint Thomas er en del av en undersjøisk fjellkjede som inkluderer de større øyene i De store Antillene, Jomfruøyene og De mindre Antillene.

Jordskjelv forekommer også regelmessig på Jomfruøyene. Den østover skiftende karibiske platen maler mot den vestovergående nordamerikanske platen, like nord for Jomfruøyene langs Puerto Rico-gropen. Vanligvis er skjelvene for små til at folk legger merke til dem, og de forårsaker ikke tsunamier. Den siste tsunamien skjedde i 1867 etter et jordskjelv med styrke på 7,5 på Richters skala.

Historie

Charlotte Amalie, Saint Thomas

Gate i Charlotte Amalie i 1915

Øya ble opprinnelig bosatt rundt 1500 fvt. av Ciboney-folket, senere av arawakene og deretter karibene. Bosetninger av disse befolkningene er funnet flere steder på øya.

Det nederlandske vestindiske kompaniet etablerte seg på Saint Thomas i 1657. Nærhet til de andre nederlandske koloniene var hovedgrunnen. Etter et mislykket forsøk på å etablere bosetting på øya i 1665, lykkes Danmark-Norge i 1671 ved hjelp av Glueckstadt Co., senere det danske vestindiske kompaniet.

De første slaveskipene ankom i 1673, og Saint Thomas var i en periode et av de største slavemarkedene i verden. Det antas at over 120 000 slaver ble transportert av skip fra det danske vestindiske kompaniet.

Britene invaderte Saint Thomas to ganger, siste gang i 1807, under napoleonskrigene. Okkupasjonen av Dansk Vestindia var en konsekvens av britenes frykt for at Danmark-Norge skulle alliere seg med Napoleon. Invasjonen varte til 1815, da øya ble returnert til Danmark.

I 1917 kjøpte USA Saint Thomas og de andre øyene i Dansk Vestindia for 25 millioner USD for å etablere en militærbase, og slik forhindre utvidelse av det tyske keiserriket til Panamakanalen.

Økonomi og næringsliv

Havna i Charlotte Amalie
Turisme, spesielt med store cruiseskip, er i dag en viktig del av Saint Thomas' økonomi.
Av .
Lisens: CC BY 2.0

Hovednæringen på Saint Thomas på 1700- og 1800-tallet var dyrking av sukkerrør. Det er en arbeidskrevende næring og var derfor avhengig av den transatlantiske slavehandelen. Etter at slaveriet ble offisielt avskaffet i 1848, samtidig med en radikal reduksjon i prisen på sukker, startet en økonomisk nedgang på Saint Thomas og resten av De amerikanske Jomfruøyene.

Hovednæringen på Saint Thomas er i dag turisme og handel. Øya har mange utleievillaer, restauranter og barer, og er også et populært stopp for båtturister fra de andre amerikanske Jomfruøyene, Puerto Rico og De britiske Jomfruøyene. Destillering av rom og montering av klokker gir viktige eksportinntekter.

Les mer i Store norske leksikon

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

eller registrer deg